존 키 뉴질랜드 총리가 6억7000만달러가 투입되는 영화 ‘호빗’ 구하기에 나섰다.

뉴질랜드 영화산업의 간판스타인 피터 잭슨 감독이 ‘반지의 제왕’ 후속편으로 만드는 ‘호빗’을 둘러싸고 영화배우 노동조합과 갈등을 빚으면서 촬영지를 외국으로 옮길 수도 있다고 밝히자 키 총리는 이를 막기 위해 세금혜택 등의 당근을 제시했다. 호빗 촬영을 외국에서 진행할 경우 총 28억달러 규모에 달하는 뉴질랜드 영화산업이 타격을 입는 것은 물론, 이미지에도 치명타가 될 수 있기 때문이다.

키 총리는 호빗 제작사인 미국 워너 브러더스 경영진이 다음주 뉴질랜드를 방문하면 직접 그들을 만나 뉴질랜드에서 영화를 촬영할 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다고 월스트리트저널 등이 21일 보도했다. 그는 특히 영화배우 노조에 대해 “노조의 행동 때문에 뉴질랜드 영화산업이 하루아침에 망할 수 있다”며 불만을 터뜨렸다.

뉴질랜드 정부는 호빗을 자국에서 제작하도록 하기 위해 더 많은 세금혜택을 제공하는 방안도 논의하고 있다.