이번 수능 영어 평가시험의 난이도가 급상승해 지난해 보다 더 어렵게 출제되면서, 조기 영어 교육의 대안을 찾기 위한 예비 수능 학부모들의 관심이 높아지고 있다. 수능 영어 시험의 유형과 정답이 간단하고 명쾌하게 구분이 되기보다, 영어에 대한 자연스러운 노출이 많았던 학생들이 더 쉽게 맞출 수 있도록 출제된 만큼, 영어 조기 교육 및 유학을 다녀온 학생들에게 다소 유리하게 작용하게 되었다는 판단 때문이다.

이러한 영어 노출을 더욱 심화시키고, 영어를 영어로 자연스럽게 받아들일 수 있도록 활용되는 가장 큰 기회는 방학을 이용한 영어 학습 해외 연수 프로그램을 꼽을 수 있다. 특히 겨울방학은 여름방학과 달리 기간이 길어 더욱 집중적인 영어 학습의 기회로 활용 가능하기 때문이다.

하지만 그만큼이나 우후죽순 관련 프로그램들이 넘쳐나면서 어떤 캠프를 선택해야 안심할 수 있는지가 관건인 상황에서 인지도를 비롯해 보다 안전관리에 충실한 프로그램들이 주목을 받는 것은 어쩌면 당연한 일이다.

전국지역 주요 MBC 방송사가 주최하는 ‘MBC 자녀안심 글로벌 캠프’는 초등학생부터 고등학생까지를 모집대상으로 매년 해외 캠프를 추진하고 있으며 현재까지 5년 동안 총 송출 인원이 만여 명에 이를 정도로 관심이 뜨거운 프로그램이다. 특히 ‘자녀안심’이라는 캐츠프레이즈 및 공영방송사의 신뢰도를 활용하여, 절대 안전 프로그램으로만 기획하고 적정한 인원만을 송출하는 형태로, 시청자 및 고객들의 신뢰를 한몸에 받아왔으며, 현재 대한민국 해외 연수 프로그램을 대표하는 브랜드로 인정되어 왔다.

특히 대상 국가 및 대상 프로그램도 국내 최대인 7개국 12개 프로그램으로 전문화 및 다양화해 진행하고 있기 때문에 다양한 이해와 요구를 연수프로그램 속에 담아내고 있다는 장점이 있다. 이들 국가는 필리핀, 미국, 영국, 호주, 뉴질랜드, 캐나다, 중국 등이며 현지 또래 친구들과 함께 수업하며 선진 학교 교육을 체험할 수 있는 스쿨링 캠프는 매년 학부모들의 커다란 관심이 되고 있다.

4주와 8주로 구성되는 미국 캠프도 그중 하나다. 미국 친구들도 사귀고 선진교육을 직접 체험함은 물론 주말 지역명소 문화체험과 아이비리그 대학교 탐방, 스키캠프 등의 특별 프로그램까지 알차게 준비되어 있다. 한 반에 배정되는 한국 학생 비율은 2~3명에 지나지 않기 때문에 능동적인 영어 학습의 기회로 삼을 수 있다.

학부모들이 가장 걱정하는 부분인 숙식 문제는 홈스테이 형태로 제공된다. 홈스테이는 각 교육기관 추천과 경찰청 신원조회 이후 같은 학교에 다니는 학부모님, 학교 관계자, 지역주민 가정 등 학생관리가 가능한 미국인 가정에 2명이 함께 배정된다. 또한 MBC연합캠프 운영팀의 별도 관리 시스템을 통해 24시간 긴밀한 밀착관리가 병행된다.

참가자들의 캠프 만족도는 종료 시점이 아닌 프로그램 중반에 시행하여 학생 관리 및 프로그램 진행에 대한 철저한 점검이 가능하다는 것도 눈에 띈다. ESL 영어학습, 액티비티 프로그램, 홈스테이, 현지 인솔교사 등의 항목으로 나뉜 보고서는 곧바로 학부모에게 전달된다.

MBC연합캠프 관계자는 “겨울 방학이라는 기간을 이용하면 보통 4주 이후부터는 현지 생활에 충분히 적응한 상태에서 안정적인 분위기 가운데 수업에 임하게 되면서 자연히 그 효과는 배가 될 수밖에 없다. 만만치 않은 비용에도 불구하고 해외캠프를 보내려는 목적이 바로 여기에 있을 것이다”고 설명했다.

또한, MBC연합캠프의 인기 프로그램 이며, 최대 신청 지역인 필리핀 캠프의 경우, 얼마전 지진의 피해가 있었던 세부 지역이 아닌, 필리핀 내에서 가장 안전하고 지진의 위험과 홍수의 위험이 없는 마닐라 알라방 지역에서 진행되기 때문에 더욱 안전하게 신뢰하며 학생들을 보낼 수 있다는 장점이 있다. 알라방 지역은 필리핀의 비버리힐즈라는 별칭에 걸맞게 미국 수준의 주택 및 학교시설과 자연의 쾌적함을 동시에 갖춘 곳으로 유명한 곳이기도 하다.

또한, 모든 MBC 연합캠프 프로그램은 선착순 마감이기 때문에 조기에 마감이 될 수 있는 만큼 미리 신청을 해 놓고 준비를 차분히 하는 것이 필요하며, 일찍 신청할 경우, 현지 학교 및 홈스테이 등록이 더 빠르게 신청이 되기 때문에 더 편리하고 안정적일 수 있고, 항공권 가격 등도 더 저렴하게 구입할 수 있어 경제적으로도 유리하다.

특히, 시청자 및 고객들이 온라인을 통해 직접 신청서를 작성하게 되면, 대구MBC가 주최하고 서울 세종문화회관에 마련된, LIFE 사진 전시회 초대권 티켓 및 문화상품권 등도 이벤트 선물로 마련해 직접 고객 주소로 우송해 주고 있다.

한편 이와 관련한 2014년 자녀안심 글로벌 겨울캠프 및 유학 설명회가 오는 11월 12일부터 서울지역을 시작으로 제주, 여수, 전주, 대전, 경남, 춘천 등의 모든 개별 지역에서 순차적으로 진행될 예정이다. 서울 설명회는 MBC연합캠프(www.hellombc.com) 운영본부에서 이뤄지며 지역 설명회는 각 지역 MBC방송국에서 실시된다.