교육과학기술부가 지난 2006년부터 글로벌 국가경쟁력 강화를 위해 개발한 국가영어능력평가시험(이하 NEAT). ‘NEAT’ 도입에 따라 이제는 암기식 영어교육에서 벗어나 원어민의 감정 그대로 의사 소통하는 교육법이 뜨고 있다. 이로 인해 영화, 팝송 등을 따라 하며 감성과 영어를 함께 잡는 교육법부터 스토리텔링과 아트를 접목한 영어, 놀면서 배우는 영어 등 감성 자극을 통해 배우는 영어교육법이 학부모들의 눈길을 끌고 있다.

놀이식 영어는 아이들이 흥미를 잃지 않고 언어 교육과 인성, 감성 발달을 동시에 함양할 수 있기 때문에 최근 각광받는 영어교육법의 하나가 되었으며 이는 주입식 교육에서 탈피하여 다양한 방법으로 아이들에게 영어를 접하게 하려는 의도에서 앞으로도 학부모들의 관심은 증대될 전망이다.

강남 모영어학원 관계자는 “최근 NEAT 도입에 따라 암기식 교육법에 익숙했던 학생보다 모국어 습득 원리를 이해하고 자연스럽게 영어를 익힌 학생들이 점차 유리해지는 추세다”며 “모국어 습득 원리를 이해하기 위해서는 원어민과 비슷한 환경에서 동일한 감정을 느끼며 공부하는 것이 중요하고, 초등학교 입학 전후에 이러한 과정을 거치는 것이 좋다”고 말했다.