정규 유학 북미, 어학연수는 亞ㆍ오세아니아 집중

(서울=연합뉴스) 김동현 기자 = 학위 취득이나 어학연수를 위해 외국으로 나가는 유학생이 지난 5년간 32.3% 증가한 것으로 나타났다.

18일 국회 교육과학기술위 주광덕(한나라당) 의원이 교육과학기술부로부터 제출받은 최근 5년간의 국외 한국인 유학생 현황 자료에 따르면 지난해 국외 유학을 떠난 성인은 2006년 대비 6만1천523명 늘어난 25만1천887명이었다.

이는 전년 대비 1만933명(4.5%) 증가한 숫자로 유학생 수는 경제위기가 한창이던 2008년을 제외하고는 5년간 꾸준한 성장세를 보였다.

국가별로는 미국 29.8%(7만5천65명), 중국 25.5%(6만4천232명), 일본 11.1%(2만7천965명), 호주 7.1%(1만7천829명), 영국 6.9%(1만7천275명) 등으로 지난해 유학생의 절반 이상이 미국과 중국에 집중됐다.

목적별로는 60.7%인 15만2천852명이 학위 취득을 위해 출국했고 나머지 39.3%(9만9천35명)는 어학연수를 위해 유학을 떠났다.

학위 취득을 위해 떠난 유학생의 49.6%인 7만5천825명이 북미지역을, 40.8%(6만2천372명)가 아시아와 오세아니아를 선택했지만, 어학연수는 아시아ㆍ오세아니아 67.1%(6만6천448명), 유럽 18.7%(1만8천617명), 북미 13.4%(1만3천344명) 순이었다.

어학연수생들이 아시아ㆍ오세아니아를 선호하는 이유는 호주, 뉴질랜드, 필리핀 등 유럽이나 북미보다 저렴한 비용으로 영어를 배울 수 있는 국가들이 있기 때문으로 풀이된다.

주 의원은 "국내 교육만으로 해결하지 못해서 외국으로 나가야만 하는 구조적인 문제점을 개선해 외화절약도 하고 국내 어학교육과 대학교육의 내실화를 끌어올려야 한다"고 말했다.