‘여왕의 땅’ 호주 퀸즈랜드(Queensland)주(州)의 면적은 한반도의 17배다. 인구는 서울 인구의 절반에도 못 미치는 420만명. 그렇지만 퀸즈랜드의 인구증가율은 호주의 7개 주 가운데 가장 높다. 경제성장률도 두드러진다. 지난 10여 년 동안 호주에서 경제성장률이 가장 높은 주였다. 퀸즈랜드 경제의 주축은 해외무역이다. 주력 수출품은 석탄. 한국은 일본 다음으로 퀸즈랜드산(産) 석탄의 주요 수입국이다.

퀸즈랜드의 주도(州都)가 바로 호주 제3의 도시인 브리즈번이다. 공항에서 나오니 푹푹 찌는 무더운 날씨였다. 한국은 겨울이지만 지구 남반부에 위치한 이곳은 여름이다. 한국과 경도가 거의 일치해 시차가 1시간밖에 나지 않는다.

브리즈번의 면적은 서울의 10배(5904.8㎢)지만, 인구는 5분의 1도 안 되는 180만명이다. 브리즈번은 퀸즈랜드는 물론 호주 전체에서 가장 역동적으로 발전하는 도시다. 에너지산업이 경제성장을 주도하는 가운데 환경서비스, 바이오산업, 의료, 영화, 소프트웨어 개발이 새로운 유망산업으로 떠오르고 있다. 캠벨 뉴먼 브리즈번 시장은 “미국인들이 1960년대에는 캘리포니아로 몰렸다가 1980년대 이후 플로리다로 많이 이주했던 것처럼 호주에서는 지금 브리즈번으로 사람들이 몰리고 있다”고 말했다.


도심에 뛰어다니는 야생동물들


브리즈번이 친환경도시로 불리게 된 데는 시 차원의 노력이 주효했다. 시 당국은 ‘녹색시(Green City)를 만들자’는 구호 아래 친환경과 기후변화 대응을 위한 갖가지 정책을 펴왔다. 오전 8시45분 시장실에서 만난 뉴먼 시장은 브리즈번 전역이 그려진 대형 지도판을 놓고 열성적으로 설명했다. 그가 건넨 명함의 뒷면은 한글판이었다.

지도에서 녹색은 공공의 자연보존지역을, 연두색은 개인 소유의 녹지를 나타내는데, 브리즈번시 전체가 거대한 녹색의 숲에 포위된 듯한 양상이다. 좌우상하로 수십㎞에 달하는 이 녹지에는 캥거루 코알라 포섬(다람쥐의 일종) 따위의 야생동물이 뛰어다닌다. 도심의 산림지역에도 도마뱀과 포섬, 칠면조가 돌아다니고 도요새가 날아다닌다.

브리즈번은 호주 전체에서 생태적으로 가장 좋은 환경을 갖춘 도시로 알려졌다. 시 외곽 모턴 만(Moreton Bay)에 조성된 해양생태공원은 세계문화유산으로 등재돼 있다. 해안에서 배를 타고 한 시간 반 거리에 있는 섬 주변에는 돌고래가 유영한다.

최근 브리즈번시의 가장 큰 고민은 지속적인 인구 증가에 따른 교통 혼잡이다. 이를 해결하기 위해 시는 자전거도로를 확충하고 버스나 페리(연락선) 따위의 공공교통수단에 대해 대규모 투자를 아끼지 않고 있다.

먼저 자전거. 지난 4년간 1억달러(2010년 1월12일 현재 1호주달러는 약 1043원)를 쏟아 부어 수백㎞에 달하는 자전거도로를 정비했다. 앞으로도 자전거도로를 꾸준히 늘인다는 방침이다.

공공교통수단으로는 철로(기차), 도로(버스), 수로(페리)가 있다. 이 중 시가 관리하는 교통수단은 버스와 페리. 기차는 주정부에서 관리한다. 시는 몇 년에 걸쳐 버스 500대를 증설한다는 계획을 추진하고 있다. 또 수억달러를 들여 새로운 도로를 건설하고 있다. 그중 일부 구역의 도로는 개인이 투자해 사용료를 받는 민자도로다. 수상교통수단으로 각광받는 페리도 9척을 더 늘려 모두 19척을 운용할 계획이다.

브리즈번 강 남쪽 기슭인 사우스 브리즈번이 문화와 예술의 중심지이자 관광지로 개발된 것은 1988년 국제박람회(엑스포)가 이곳에서 열리면서다. 이곳엔 공연예술센터와 예술학교, 박물관, 미술관, 주립도서관 등이 자리 잡고 있다. 박람회가 열렸던 자리는 사우스뱅크 파크랜드라는 이름의 종합레저시설이 들어섰다.

사우스뱅크에서 가장 눈길을 끄는 것은 인공비치. 강변 안쪽으로 인공해변을 만든 것이다. 백사장을 갖춘 이 인공해변은 온종일 사람들로 북적거린다. 낮은 수심과 깊은 수심의 수영장 두 종류가 있는데 얕은 수영장이 더 붐볐다. 어린아이에서부터 학생, 노인에 이르기까지 다양한 연령대의 사람들이, 그리고 인종전시장이라 할 만큼 갖가지 피부색의 사람들이 뒤엉켜 남반구의 뜨거운 햇살을 물속에 집어던지고 있다. 백사장 옆 잔디밭에서는 웃통을 벗어젖힌 청년들이 땀을 흘리며 비치볼 놀이를 하고, 언덕 쪽에서는 가릴 곳만 가린 여자들이 일광욕을 한다고 엎어져 있다.

브리즈번시의 친환경 정책은 ‘I Love BNE(Brisbane)’이라는 표어에 집약돼 있다. 2007년부터 시작된 이 캠페인을 주창한 사람은 뉴먼 시장이다. 지역사회의 협조를 이끌어내 녹색시를 만들자는 게 이 캠페인의 취지다. 시청에서 자연환경 및 지속가능성 프로젝트를 담당하는 벤 제임스와 멜리사 베이커에 따르면 지역주민과 기업, 학교의 호응이 좋아 상당한 성과를 거두고 있다고 한다. 시가 주도한 나무심기 캠페인에 시민들이 동참해 지난 몇 년간 200만그루의 나무를 심었다. 시민들 사이에 환경에 대한 인식이 높아진 데는 친환경 시설을 갖추면 비용을 경감해주는 장려책도 영향을 끼쳤다.

‘I Love BNE’은 ‘나는 브리즈번의 기후와 생활방식과 사람들과 자연환경을 사랑한다’는 뜻을 담고 있다. 이 캠페인의 실천방안이 그린하트(Green Heart) 운동이다. 깨끗한 녹색도시를 만든다는 ‘2026 비전’과 연결된 그린하트 운동의 목표는 7가지다.

첫째, 낭비 없애기. 꼭 필요한 물품을 필요한 양만큼만 사서 쓰레기가 나오지 않도록 하는 것이다. 둘째는 녹색교통의 구현. 자전거 도로를 늘리는 한편 효율적인 에너지를 사용하는 버스와 전기차를 도입하는 등 공공교통수단의 질을 높인다. 셋째는 물 정화. 강과 항만, 수로를 깨끗하게 유지하자는 것이다. 넷째는 건강한 음식이다. 주민들에게 공용정원에서의 채소 재배와 향토 음식물 생산을 권장한다.

다섯째는 깨끗하고 지속가능한 에너지 사용이다. 환경친화적인 전구를 사용해 전기를 절약하고 태양열에너지 사용을 적극 권장한다. 태양열에너지 시설을 건물 지붕에 설치하면 시에서 4000달러의 지원금을 주는데 그간 약 3만명의 시민이 이에 동참했다고 한다. 여섯째는 다양한 생물이 사는 녹색도시를 만드는 것이다. 자연보존구역을 늘려 궁극적으로는 시 면적의 40%를 각종 생물의 서식지로 바꾼다는 계획이다. 마지막 목표는 오염 없는 깨끗한 공기. 나무를 많이 심고 탄소를 많이 배출하는 버스를 점차적으로 없애는 것이 이에 해당된다.


“We must”

현재 브리즈번의 고민은 인구 증가다. 외부인 유입에 효과적으로 대처하는 친환경 인프라를 구축하는 한편 이주민들에게 친환경 캠페인의 취지를 잘 전달해 동참하게 만드는 것이 시의 당면한 과제다.

제임스와 베이커의 주 업무는 시와 주민들 간에 원활한 의사소통이 이뤄지도록 뒷받침하는 것이다. 두 사람은 “지역주민, 학교, 기업들과 함께 호흡하면서 브리즈번이 젊은이들에게 많은 기회를 제공하는 희망가득한 도시로 발전하는 데 대해 자부심을 갖고 있다”고 입을 모았다.

브리즈번시의 전체 면적은 넓지만 시내 중심부는 좁은 편이다. 순환버스인 시티 서클(City Circle)을 30분쯤 타면 한 바퀴 돈다. 버스는 좌측통행이다. 시청 앞에서 타서 15분쯤 지난 후 공원이 보이기에 하차했다. 1865년에 조성된 퀸즈파크(Queen′s Park). 아름드리 나무들로 꽉 찬 거대한 숲 한쪽으로 작은 호수가 누워 있다. 노년의 부부가 새들에게 모이를 주는 광경이 평화롭기 그지없다.

공원 한가운데 높이가 수십 미터이고 지름이 10m쯤 돼 보이는 웅장한 고목이 위풍당당하게 서 있다. 팻말을 보니 보리수(Peepul Tree)다. 안내문에 석가니 인도니 불교니 하는 단어가 적혀 있다. 공원이 생긴 직후인 1870년 인도에서 옮겨온 나무라고 설명돼 있다.

숲을 둘러보는데 커다란 새들이 근접비행을 했다. 사람을 무서워하지 않는 듯싶었다. 사우스뱅크의 인공해변 근처 식당에서 밥을 먹고 있을 때 스스럼없이 식탁으로 날아들었던 바로 그 새다. 현지인에게 물어보니 ‘ibis(따오기)’라고 했다. 그러고 보니 기자가 묵은 호텔 이름도 ‘ibis’였다.





“자연을 사랑하는 마음에서”


브리즈번시의 친환경적인 노력을 얘기할 때 빼놓을 수 없는 것이 에코스페시파이어(Ecospecifier)다. 에코스페시파이어는 친환경적인 건물을 짓는 데 필요한 정보를 제공하고 자재와 물품 검사를 통해 그 건물이 얼마나 친환경적인지를 평가하는 회사다. 인테리어, 가구, 카펫, 페인팅, 심지어 호텔에서 사용하는 수건까지 평가대상이다. 검사결과를 통해 해당 건물이 탄소를 얼마나 배출하는지 알아내고 수명이 얼마나 되는지도 가늠한다.

에코스페시파이어의 평가자료를 토대로 시드니에 있는 그린빌딩위원회에서 건물들에 대해 환경등급을 매긴다. 건축환경 등급은 전세계적으로 세 가지가 있다. 호주와 뉴질랜드는 GREENSTAR, 미국과 중국 인도 싱가포르 등지에서는 LEED, 영국은 BREEAM이라는 용어를 사용한다. 에코스페시파이어 공동 창업자이자 이사인 매리 로 켈리는 “접근방식은 차이가 있지만 기후변화에 부합하는 친환경 건물을 짓는다는 목적은 같다”고 설명했다.

그린스타의 경우 1~6등급까지 있다. 예컨대 브리즈번시의 새 청사는 4등급이다. 건축가들은 높은 등급을 받기 위해 노력한다. 유기농 인증을 받은 농산물에 대한 소비자의 인식이 우호적이듯 그린스타 등급이 높으면 건물에 대한 신뢰도가 높아지는 한편 환경 관련 비용이 절감되고 매출이 증진되는 효과가 있기 때문이다. 퀸즈랜드 주정부도 건물을 지을 때 친환경 시설을 갖추면 지원금을 주는 등 적극 장려하고 있다. 켈리 이사는 이 일을 하게 된 동기를 묻자 “자연을 사랑하는 마음에서”라며 웃었다.

브리즈번의 관광명소인 퀸 스트리트 몰(Queen Street Mall)은 서울의 명동처럼 차가 다니지 못한다. 길 가운데에는 음식점들이 늘어서 있고 양옆으로 쇼핑몰과 백화점, 각종 전문점, 영화관, 술집 등이 자리 잡고 있다. 호주인은 물론이고 여행객들이 즐겨 찾는 곳으로 하루 종일 인파가 넘쳐난다. 한국말도 심심찮게 들린다. 유학생이나 워킹 홀리데이(working holiday·나라 간 협정을 맺어 여행 중인 젊은이들에게 취업을 허용하는 제도) 프로그램을 이용해 호주에 머물고 있는 젊은이들이다.

퀸 스트리트 몰에서 도로를 건너면 브리즈번 강이 인접한 작은 광장(Reddacliff Place)이 나온다. 저녁식사를 마친 후 광장을 거닐다가 경쾌한 음악이 들리기에 발길을 돌렸다. 키가 크고 덩치 좋은 민머리의 호주인이 음악에 맞춰 원 투 스리를 외치며 흥겹게 춤을 추고 있었다. 그 앞으로 사람들이 하나 둘 모여들어 그의 춤동작을 따라하기 시작했다. 순식간에 수십 명으로 불어났고, 자연스럽게 남자와 여자 줄이 구분돼 서로 마주보면서 춤을 추는 모양새가 됐다. 미국인, 독일인, 인도인, 중국인, 한국인, 일본인 등 다양한 국적의 사람들이 한자리에 모여 자유롭게 춤추는 광경을 오랫동안 지켜보면서, 이것이야말로 이 도시의 진짜 경쟁력이 아닐까 생각했다.